Der Begriff Praktikum bezeichnet das Erwerben neuer Kenntnisse und Fähigkeiten durch praktische Mitarbeit in einem Betrieb, einer Organisation oder Institution. Viele Unternehmen legen hohen Wert darauf, dass zukünftige Auszubildende ein Praktikum in deren Betrieb bereits geleistet haben. Des Weiteren ist jedes Praktikumszeugnis eine extra Note für einen individuellen und aussagekräftigen Lebenslauf.

Praktika während der Schulzeit
Abhängig von Schulart (Haupt-,Mittel-, Realschule, Gymnasium) und Schulleitung werden die Schüler bestimmter Jahrgangsstufen ein bis zwei Wochen von der Schule befreit um ein Praktikum zu absolvieren. Sieht die Schule keine Freistellung vor, müssen Praktika während der Ferienzeit stattfinden. Informationen ob eine Schule Praktika unterstützt oder nicht, bekommt man im Sekretariat der jeweiligen Schule.

Praktika während des Studiums
Praktika, die mit dem Studium in Beziehung stehen, werden zunächst in freiwillige und Pflichtpraktika unterteilt. Zudem werden Vor-, Zwischen- oder Nachpraktika unterschieden.
Studenten im Praktikum können während der Praxiszeit von Lehrenden besucht werden. Die Bewertung des Praktikums erfolgt auf der Basis eines schriftlichen Praktikumberichts. Es gibt oft praktikumsbegleitende Lehrveranstaltungen, in denen unter anderem die Geschehnisse am Arbeitsplatz reflektiert werden.

Praktika im Ausland
Praktika, die im Ausland absolviert werden, bieten neben Berufserfahrung die Möglichkeit sich interkulturelle Kompetenzen anzueignen, ein fremdes Land kennenzulernen und zusätzlich einen Sprachkurs zu absolvieren. Da ein Praktikum im Ausland zusätzliche Organisation erfordert, beispielsweise die Bereitstellung einer Gastfamilie, einer Unterkunft, Betreuung im Praktikumsbetrieb oder versicherungstechnische Fragen, gibt es inzwischen zahlreiche Organisationen und Praktikumsprogramme, die betreute Praktika im Ausland anbieten. Im Regelfall fallen für die Betreuung durch Organisationen Kosten an.